« Avec effet immédiat »

Force India met un terme à sa collaboration avec Ferrari pour la fourniture des moteurs. L'équipe indienne devrait à présent conclure un partenariat technique avec McLaren Mercedes pour l'année prochaine.

Vijay Mallya, propriétaire de Force India, voulait un package complet en 2009 comprenant la fourniture des moteurs clients, des boîtes de vitesses et du système KERS. L’équipe indienne était en discussions avec Ferrari et McLaren Mercedes pour ce partenariat technique. Cependant, l’équipe de Maranello n’était pas sûre de pouvoir garantir à Force India une telle collaboration.

Dans un communiqué publié ce vendredi, Force India et Ferrari confirment qu’ils mettent un terme à leur collaboration avec effet immédiat – ouvrant la voie à l’accord avec McLaren Mercedes.

Le communiqué rapporte : « L’équipe de Formule 1 Force India annonce aujourd’hui qu’elle a mis fin à son contrat avec Ferrari. L’accord signé en 2007 comprenait également une fourniture de moteurs en 2009, mais il se terminera à présent avant son terme suite à une requête de Force India. »

« Force India souhaite remercier Ferrari pour son soutien très apprécié et précieux jusqu’à ce jour, qui a toujours été porté au plus haut niveau ; techniquement et professionnellement, et dans une excellente relation. »

Le communiqué ne précise pas l’avancée des progrès dans les négociations entre Force India et McLaren Mercedes, mais la situation devrait s’accélérer maintenant que l’équipe indienne ait mis un terme à son partenariat avec Ferrari.

 F.Alonso et N.Piquet Jr resteraient

Renault annoncera ses pilotes pour 2009 ce mercredi. Fernando Alonso et Nelson Piquet Jr devraient prolonger pour au moins une année supplémentaire à Enstone.

« Je confirmerai mes pilotes mercredi. Ce sera l’annonce mais je ne peux pas dire quels seront les pilotes, » a déclaré Flavio Briatore, directeur général de Renault F1 Team, à ''Autosport.com'', dimanche soir au Brésil.

Fernando Alonso resterait chez Renault l’année prochaine. De plus, des sources suggèrent que Nelson Piquet Jr conserverait également son baquet de titulaire.

Les pilotes d’essais Renault, Lucas di Grassi et Romain Grosjean, avaient été cités comme des candidats potentiels à l’obtention de ce deuxième volant.

Toutefois, Flavio Briatore n’a pas confirmé la prolongation de contrat de Nelson Piquet Jr quand il lui a été demandé si le brésilien resterait chez Renault en 2009.

« Nous verrons. Vous savez, ce n’est plus une surprise. »

 Du 17 au 19 novembre prochains

Bruno Senna fera ses premiers tours de roue au volant d’une Formule 1 plus tard ce mois-ci avec Honda Racing F1 Team.

Le brésilien, neveu d’Ayrton Senna, participera à la première session d’essais hivernaux programmée du 17 au 19 novembre prochains.

Honda l’évaluera pour un possible baquet de titulaire en 2009. L’avenir de Rubens Barrichello en Formule 1 est donc fort incertain...

  Ferrari bien dans le rythme

Comme ces deux dernières années à Interlagos, Ferrari est une nouvelle fois bien dans le rythme. Felipe Massa et Kimi Räikkönen sont tous deux satisfaits de leur journée.


 Felipe Massa, 1er et 2ème
« Cela ne peut seulement être que vendredi, mais il est important de prendre un bon départ lors d’un tel week-end important. Nous avons trouvé de bons réglages pour la voiture, qui semblait être bien équilibrée dans les deux séances. Le circuit ici offre beaucoup d’adhérence et donc, même avec les faibles températures d’aujourd’hui, ce n’était pas un problème, en particulier étant donné les pneus que nous avons à notre disposition ici. Mon objectif ? Etre devant toute le monde, à la fois demain et dimanche. Ensuite, nous pourrons faire les comptes quand ce sera terminé. Courir à domicile, avec la foule de votre côté est une grande motivation pour moi : c’est un sentiment fantastique, mais difficile à exprimer en des mots. »

 Kimi Räikkönen, 3ème et 4ème
« C’était une journée globalement positive pour nous, même si ce n’est encore que vendredi, ce qui signifie qu’il est trop tôt pour tirer aucune conclusion définitive. Nous avons travaillé selon notre programme habituel et essayé différents réglages sur la voiture. La seule difficulté était liée à la météo, avec la pluie tombant légèrement occasionnellement. Mon objectif ? Faire ma propre course et aider l’équipe à atteindre ses objectifs, et je sais ce que je dois faire pour que cela se passe. Ce sera une course difficile dimanche et vous ne savez jamais ce qui peut arriver : nous devons être préparés à tout finalement. »

Ecarts

 « Ferrari est toujours bien »

Felipe Massa n’est pas inquiet pour le Grand Prix du Brésil de ce week-end. Le brésilien précise que Ferrari est toujours rapide à Interlagos, sans qu’il ne sache pourquoi.

« D’une manière ou d’une autre, Ferrari est toujours bien à Interlagos. Je ne sais pas pourquoi. Pourtant, la manière dont le week-end prochain se déroulera reste imprévisible, » déclare Felipe Massa.

« J’ai une tâche plus difficile que Lewis, mais mon boulot est beaucoup plus facile. Je dois gagner et j’espère que mon équipier Kimi Räikkönen terminera deuxième, derrière moi. Lewis tente de me mettre la pression, mais je ne ressens pas de pression parce que je n’ai rien à perdre. Avec le soutien de mon public local, ce sera un bon dernier dimanche de la saison. »

 Introduction du moteur unique 

Après Toyota, c’est à présent Ferrari qui menace de quitter la Formule 1 si le moteur unique est introduit dans la catégorie reine du sport automobile. L’équipe de Maranello adresse ainsi un message clair à la FIA qui pousse pour l’adoption du moteur unique de 2010 à 2012 inclus.

« Le conseil d’administration, tout en confirmant son plein engagement en faveur d’une importante et nécessaire réduction des coûts des moteurs, a cependant exprimé sa vive inquiétude sur les projets d’uniformisation ou de péréquation des moteurs, ce qui priverait la Formule 1 de sa propre raison d’être fondée sur la concurrence et le développement technologique, » rapporte Ferrari dans sa note de son conseil d’administration, cité par la ''Gazzetta dello Sport''.

« Si l'importance de ces éléments clés est diminuée, le conseil d’administration s’est réservé le droit de ré-évaluer, de concert avec ses partenaires, la viabilité de la poursuite de sa présence dans cette discipline. »

Cette annonce du conseil d'admnistration de Ferrari vient moins d'une heure après que John Howett, président de Toyota F1 Team, ait déclaré à ''Autosport.com'' que le constructeur japonais était presque certain de quitter la Formule 1 si un moteur unique était bel et bien introduit dans la catégorie reine du sport automobile. John Howett a également indiqué que d'autres constructeurs pourraient quitter la Formule 1.

Ferrari adresse ainsi une menace claire en direction de la FIA. De plus, son annonce succède à la déclaration de la FIA, parue aujourd'hui en début d'après-midi, où la Fédération a réitéré son appel d'offre, précisant qu'il se terminerait le 7 novembre prochain.

Cependant, ''Autosport.com'' rapporte qu’aucun des constructeurs actuellement engagés en Formule 1 n’aurait répondu à cet appel d’offre.

 « Tout donner jusqu’au bout »

Stefano Domenicali, responsable de la Gestion Sportive de Ferrari, déclare que son équipe doit continuer à croire jusqu’au bout aux chances de Felipe Massa de remporter le titre cette saison.

A une semaine du dénouement du championnat au Brésil, à Interlagos, Felipe Massa concède sept points à Lewis Hamilton. Ferrari possède quant à elle onze unités d’avance sur McLaren Mercedes.

« Je suis convaincu que McLaren est dans une situation similaire à celle de l’année dernière. Je pense que le Brésil sera un week-end intéressant, non seulement d’un point de vue sportif et technique, mais aussi en termes de mental et psychologique, » indique Stefano Domenicali à ''Sky''.

« Il sait que, malheureusement, tout ne dépend pas de lui pour remporter le titre, mais il doit y avoir certaines situations, disons, quelque peu spéciales. Il faut essayer jusqu’au bout car nous avons même vu cette année, en de nombreuses occasions, que les circonstances peuvent changer à tout moment. Par conséquent, nous devons vraiment y croire et bien travailler jusqu’au dernier virage. »

 « Massa peut être champion »

Michael Schumacher estime que Felipe Massa demeure encore sous-estimé. Selon le septuple champion du monde, le brésilien est tout à fait capable de remporter une couronne mondiale.

« Ce que Lewis (Hamilton) a déjà réalisé en un court laps de temps est bien. Lewis est-il meilleur que Felipe ? Je pense que vous devriez prendre en compte les circonstances et ce qui se passe à l’extérieur n’est pas toujours facile à comprendre, » déclare Michael Schumacher à la ''BBC''.

« Je trouve étrange que, par exemple, quelqu’un qui peut être champion du monde reste sous-estimé. Je sais que Felipe peut le faire. Je sais à quel point il est bon. C’est un fort pilote et un dangereux adversaire, mais peut-être que les gens ont des difficultés à le voir car il ressemble à un garçon. »

 « On est très content avec eux »

Luca di Montezemolo, président de Ferrari, déclare que son équipe n’a aucun problème ave Kimi Räikkönen et Felipe Massa et qu’elle est satisfaite d’eux.

« S’il y a un aspect où nous n’avons pas de problème avec, alors c’est notre duo de pilotes. Pour le championnat des pilotes, nous y sommes en lice avec un autre coureur que l’année dernière et nos deux pilotes nous livreront le titre des constructeurs. Nous sommes très contents avec eux, » indique Luca di Montezemolo à la ''Gazzetta dello Sport''.