GP d'Australie - Essais Libres 2 : Hamilton annonce la couleur

Lewis Hamilton termine en tête de cette première séance d'essais libres de la saison 2008. Avec un chrono de 1'26''559, l'anglais précède Mark Webber, qui court à domicile, et Felipe Massa.


La deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie va débuter d'ici quelques minutes. La température de l'air est de 35°C et celle de la piste de 46°C, avec une humidité de 11%. Noter que ces températures sont au-dessus de la normale et laisse présager, chez certaines équipes, d'un possible orage dimanche...

A l'ouverture de la séance, Jarno Trulli, Robert Kubica, Sébastien Bourdais et Nico Rosberg sortent de la pitlane. En matinée, les deux Williams ont été victimes d'un problème électronique ne permettant pas à l'allemand de descendre en piste pour effectuer le moindre tour chronométré.

Après deux tours, Jarno Trulli réalise le meilleur temps en 1'30''321, alors que les pilotes McLaren Mercedes et Fernando Alonso sortent de la pitlane. D'emblée, les Flèches d'Argent se hissent aux deux premières places : 1'27''917 pour l'anglais qui devance de huit dixièmes de finlandais. Le double champion du monde est repoussé à plus de deux secondes.

Alors que les deux pilotes de la Scuderia Ferrari descendent en piste, Lewis Hamilton poursuit en 1'27''742. En milieu de peloton, les Force India se défendent : huitième temps pour Adrian Sutil et dixième chrono pour Giancarlo Fisichella.

Kimi Räikkönen serait-il parti pour un long run ? Cela semble être le cas : le finlandais tourne actuellement en 1'30'', soit plus de trois secondes moins rapide que son meilleur temps obtenu en matinée.

Un point sur le classement à la vingtième minute : Lewis Hamilton mène en 1'27''742, devant Felipe Massa de 0''477, Heikki Kovalainen de 0''836, Kimi Räikkönen de 1''108, Mark Webber de 1''329, Robert Kubica de 1''445, Sebastian Vettel de 1''451 et Fernando Alonso de 1''825.

Suivent Nick Heidfeld, Adrian Sutil, Jenson Button, Giancarlo Fisichella, Sébastien Bourdais, Jarno Trulli, Kazuki Nakajima, Timo Glock et Rubens Barrichello. Seuls David Coulthard, Nelson Piquet Jr et les deux Super Aguri ne sont pas crédités d'un chrono.

Comme lors de la première séance d'essais libres, plusieurs pilotes partent à la faute en sortant assez larges des virages, à l'instar de Sebastian Bourdais et Adrian Sutil...

Au premier tiers de la séance, Mark Webber s'installe en tête de la séance en 1'27''614 - une belle performance pour l'australien qui court à domicile. Nelson Piquet Jr est enfin en piste : le brésilien a été retardé par un léger problème sur sa boîte de vitesse.

Trois minutes plus tard, David Coulthard visite le bac à graviers. L'écossais occupe actuellement le dernier temps de la séance en 1'32''380. Séance contrastée donc pour Red Bull Racing qui ouvre et ferme la feuille des temps...

Heikki Kovalainen est en pneus tendres : c'est le premier pilote des deux équipes de pointes - Ferrari et McLaren Mercedes - à les chausser. Le finlandais améliore son chrono et revient à soixante-neuf millièmes de Mark Webber.

A la trente-sixième minute, les deux pilotes Ferrari reprennent la piste. Les deux F2008 concèdent pour l'instant plus d'une demi-seconde sur la RB4 de Mark Webber. Pendant ce temps, Nico Rosberg se hisse en cinquième position en 1'28''495. L'allemand a déjà parcouru quatorze tours dans cette deuxième séance d'essais, mais le plus actif est Robert Kubica avec deux boucles de plus. A l'autre extrême, Nelson Piquet Jr n'a couvert que trois tours jusqu'à présent.

A la mi-séance, Mark Webber enfonce le clou en signant le meilleur temps dans le dernier secteur : 1'27''473 à présent pour l'australien. Heikki Kovalainen concède deux dixièmes, devant Lewis Hamilton, Felipe Massa, Nico Rosberg, Kimi Räikkönen, Nick Heidfeld, Fernando Alonso et Kazuki Nakajima.

Les deux BMW Sauber sont en pneus tendres : Nick Heidfeld est septième et Robert Kubica neuvième. Le polonais perd près d'une seconde dans le dernier secteur. En attendant, les erreurs continuent à se multiplier en piste : Felipe Massa est large à l'entame d'un virage et Kazuki Nakajima passe dans l'herbe.

Jenson Button est en piste : l'anglais accuse déjà un retard de huit dixièmes dans son premier secteur et concède au final plus de deux secondes. Beaucoup de progrès encore à faire pour Honda sur sa nouvelle RA108...

On approche du deuxième tiers de la séance : Heikki Kovalainen est dans un tour rapide, alors que Kazuki Nakajima visite une nouvelle fois le gazon de l'Albert Park. Quelques secondes plus tard, le finlandais de McLaren Mercedes commet également une petite faute au freinage et sort lui aussi de la piste.

Il faudra probablement compter sur les Red Bull Racing se week-end : Mark Webber est toujours en tête et David Coulthard remonte au septième rang avant de rentrer au stand. L'équipe autrichienne sera-t-elle l'une des bonnes surprises de cette saison 2008 ?

Première Ferrari en pneus tendres : Felipe Massa échoue à deux dixièmes de Mark Webber. Malgré son meilleur temps dans le premier secteur, le brésilien était un peu large dans le dernier virage. Les erreurs se multiplient en piste : tête-à-queue pour Giancarlo Fisichella qui parvient à repartir. Quelques tours plus tard, Kimi Räikkönen et Fernando Alonso partent également à la faute.

A douze minutes de la fin de la séance, Jarno Trulli part en tête-à-queue après avoir touché la bordure avec son pneu arrière gauche. L'italien part dans le bac à graviers. Sa journée est terminée.

Il ne reste à présent plus que cinq minutes avant la fin de la séance. Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen sont en pneus tendres. L'anglais s'empare du meilleur temps en 1'26''559, après avoir réalisé le meilleur temps dans les trois secteurs.

Pendant ce temps, Fernando Alonso perd un peu de temps après avoir été contraint de doubler Timo Glock qui était sorti de la piste. Kimi Räikkönen sort de la pitlane avec des pneus tendres : le finlandais ne fait mieux que le sixième chrono.

Fin de la séance : Lewis Hamilton termine la journée en tête, devant Mark Webber, Felipe Massa, Heikki Kovalainen, David Coulthard, Kimi Räikkönen, Jarno Trulli et Giancarlo Fisichella.

Résultats de la journée
Cl.		Pilote	Equipe	Châssis	M.T.	Tours
01 -		Lewis Hamilton	McLaren Mercedes	MP4/23	1'26''559	33
02 -		Mark Webber	Redbull Racing	RB4	1'27''473	27
03 -		Felipe Massa	Ferrari	F2008	1'27''640	29
04 -		Heikki Kovalainen	McLaren Mercedes	MP4/23	1'27''683	28
05 -		David Coulthard	Redbull Racing	RB4	1'28''037	29
06 -		Kimi Räikkönen	Ferrari	F2008	1'28''208	28
07 -		Jarno Trulli	Toyota	TF108	1'28''292	22
08 -		Nico Rosberg	Williams	FW30	1'28''352	31
09 -		Giancarlo Fisichella	Force India	MJV-01	1'28''469	32
10 -		Timo Glock	Toyota	TF108	1'28''582	28
11 -		Jenson Button	Honda	RA108	1'28''632	30
12 -		Nick Heidfeld	BMW-Sauber	F1.08	1'28''731	32
13 -		Fernando Alonso	Renault	R28	1'28''779	37
14 -		Rubens Barrichello	Honda	RA108	1'28''849	28
15 -		Robert Kubica	BMW-Sauber	F1.08	1'28''860	35
16 -		Kazuki Nakajima	Williams	FW30	1'29''077	33
17 -		Adrian Sutil	Force India	MJV-01	1'29''161	32
18 -		Sebastian Vettel	Toro Rosso	STR2B	1'29''193	40
19 -		Nelson Piquet	Renault	R28	1'29''518	14
20 -		Sébastien Bourdais	Toro Rosso	STR2B	1'29''605	11
21 -		Takuma Sato	Super Aguri	SA08	1'30''663	16
22 -		Anthony Davidson	Super Aguri	SA08	1'31''527	8