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     GP du Canada – Essais Libres 1 : Massa premier leader

    C’est sur une piste détrempée que s’est déroulée la plus grande partie de cette première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada – Felipe Massa se montrant le plus rapide en toute fin de session. Avec un chrono de 1’17’’553, le brésilien devant Robert Kubica et Heikki Kovalainen.


    Résumé de la séance :

    La première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada – seul épreuve à se disputer sur le continuent américain cette année – va débuter d’ici quelques minutes sous un ciel nuageux et une légère pluie. La température de l’air est de 17°C, celle de la piste de 17°C également, avec une humidité de 91% et un vent soufflant à 3.9 m/s.

    Dès l’ouverture de la piste, la majorité des pilotes s’engouffrent dans la voie des stands – certains en pneus intermédiaires, d’autres en gommes pour conditions extrêmes – et effectuent leur tour d’installation. Lors de son tour de sortie, Jarno Trulli est sorti large dans un virage et a été dans l’herbe. Comme d’habitude, les deux pilotes Ferrari ne sortent pas des stands.

    Il faut d’attendre la dix-huitième minutes pour voir un pilote réalisé le premier temps chronométré en 1’33’’637. L’allemand est rejoint quelques instants plus tard par son équipier Giancarlo Fisichella qui ne tarde pas de le déloger de la tête de la feuille des temps : 1’31’’981 pour l’italien – il améliore le tour suivant en 1’29’’166.

    Fernando Alonso se risque à son tour sur cette piste détrempée mais l’espagnol, vainqueur en 2005 et 2006 ici à Montréal, ne réalise aucun tour chronométré et regagne son stand. Pendant ce temps, son équipier Nelson Piquet Jr, ainsi que Jarno Trulli et Kazuki Nakajima sont sortis de la pitlane.

    Le japonais redécouvre Montréal – il avait en effet disputé la première journée d’essais libres en 2007. Un tour après avoir coupé la chicane, il réalise le meilleur temps en 1’28’’574. Malgré que la pluie ait cessé, les conditions climatiques ne devraient pas s’améliorer : soixante pour cent de risque de pluie durant cette séance.

    Alors qu’une dizaine de pilotes sont à présent en piste, les deux coureurs Williams mènent cette première séance d’essais libres – Kazuki Nakajima poursuit sur sa lancée et améliore son chrono d’une seconde et demie, en 1’26’’999. Il devance de deux dixièmes son équipier.

    Jenson Button sort de la piste au virage n°8, mais le britannique parvient à regagner le circuit. Tandis qu’au classement, Nico Rosberg passe son équipier avec un chrono de 1’26’’776. La piste reste humide et plusieurs pilotes continuent de partir à la faute, à l’instar de Nelson Piquet Jr qui sort large à l’épingle et perd du temps.

    A la mi-séance, quasi simultanément, Nick Heidfeld et Timo Glock se hissent en tête de la feuille de temps – 1’26’’441 pour le pilote BMW Sauber qui devance son compatriote de trente-deux millièmes. Quelques instants plus tard, les deux pilotes Ferrari sortent enfin de leurs stands.

    Alors que Kimi Räikkönen regagne déjà son box après deux tours d’installations, Felipe Massa reste en piste et obtient le onzième temps. Le troisième lors de sa seconde tentative. Un tour plus tard, le brésilien échoue, en deuxième position, à un dixième de Jarno Trulli qui s’en entretemps accaparé la première place provisoire en 1’25’’884.

    Au deux tiers de la séance, six pilotes n’ont toujours pas de temps à leur actif : Fernando Alonso, Heikki Kovalainen, Mark Webber, David Coulthard, Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. En piste, Jarno Trulli perd l’arrière de sa TF108 à l’entrée d’une chicane, mais l’italien s’arrête avant de taper le mur.

    Cet incident ne calme visiblement pas le romain qui se fait de nouveau une petit chaleur dans le virage n°6, en récupérant de justesse l’arrière de sa monoplace. Noter que la trajectoire commence à s’assécher – même si, actuellement, seule Sebastian Vettel est en piste.

    A vingt-cinq minutes de la fin, Jarno Trulli ressort des stands – en pneus durs. Les déboires de l’italien ne s’arrêtent pas puisqu’il coupe cette fois-ci le virage n°8. La piste continue de s’améliorer : 1’25’’711 pour Sebastian Vettel, 1’23’’996 pour Jarno Trulli et 1’21’’555 pour Timo Glock.

    A quatorze minutes de la fin, Kimi Räikkönen et Fernando Alonso regagnent la piste. Dès sa première tentative, le finlandais annonce la couleur : 1’20’’904 – reléguant Timo Glock à plus de six dixièmes. Heikki Kovalainen, Mark Webber et David Coulthard se joignent également en piste – seul Lewis Hamilton reste encore dans son stand.

    Il reste à présent moins de sept minutes dans cette première séance d’essais libres et tous les pilotes sont en piste. Kimi Räikkönen poursuit sur sa lancée en réalisant une série de tours rapides : 1’19’’991, 1’19’’914, 1’18’’303 et enfin 1’18’’292 – alors que Jenson Button sort de la piste et passe dans l’herbe.

    Dans les deux dernières minutes, Felipe Massa déloge son équipier – après avoir fait un hors piste – avec un temps de 1’17’’909. En toute fin de séance, le brésilien accentue le rythme en 1’17’’553 et termine ainsi cette matinée en tête.

    Robert Kubica est entretemps monté au deuxième rang, devant Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton et Mark Webber. David Coulthard termine le top 8.



    Résultats de la séance
                   
    Cl.   Pilote Equipe Châssis M.T. Ecarts Tours
    01 - Felipe Massa Ferrari F2008 1'17''553 --- 14
    02 - Robert Kubica BMW-Sauber F1.08 1'17''809 + 0'00''256 12
    03 - Heikki Kovalainen McLaren Mercedes MP4/23 1'18''133 + 0'00''580 10
    04 - Nick Heidfeld BMW-Sauber F1.08 1'18''182 + 0'00''629 13
    05 - Kimi Räikkönen Ferrari F2008 1'18''292 + 0'00''739 12
    06 - Lewis Hamilton McLaren Mercedes MP4/23 1'18''303 + 0'00''750 8
    07 - Mark Webber Redbull Racing RB4 1'18''712 + 0'01''159 11
    08 - David Coulthard Redbull Racing RB4 1'18''809 + 0'01''256 12
    09 - Kazuki Nakajima Williams FW30 1'18''971 + 0'01''418 24
    10 - Fernando Alonso Renault R28 1'19''005 + 0'01''452 13
    11 - Nico Rosberg Williams FW30 1'19''093 + 0'01''540 20
    12 - Sebastian Vettel Toro Rosso STR3 1'19''228 + 0'01''675 21
    13 - Timo Glock Toyota TF108 1'19''346 + 0'01''793 28
    14 - Jarno Trulli Toyota TF108 1'19''568 + 0'02''015 31
    15 - Giancarlo Fisichella Force India MJV-01 1'19''815 + 0'02''262 16
    16 - Adrian Sutil Force India MJV-01 1'19''888 + 0'02''335 15
    17 - Nelson Piquet Renault R28 1'20''091 + 0'02''538 23
    18 - Rubens Barrichello Honda RA108 1'20''173 + 0'02''620 17
    19 - Sébastien Bourdais Toro Rosso STR3 1'20''541 + 0'02''988 16
    20 - Jenson Button Honda RA108 1'21''542 + 0'03''989 17


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