GP de Malaisie - Essais Libres 2 : Hamilton devant les deux Ferrari

Lewis Hamilton a réalisé le meilleur temps de la journée lors de cette deuxième séance d'essais libres. Avec un temps de 1'35''055, l'anglais n'est qu'à douze millièmes de la pole position de l'année dernière. Felipe Massa et Kimi Räikkönen complète le podium de cet après-midi.


La deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie va débuter d'ici quelques minutes sous un ciel ensoleillé et nuageux. La température de l'air est de 33°C et celle de la piste de 54°C, avec une humidité de 51%. Cependant, la météo pourrait changer dans un quart d'heure avec la venue de la pluie.

La piste est ouverte : une dizaine de pilotes sortent directement des stands dont Robert Kubica et Sébastien Bourdais qui ont failli s'accrocher dans la pitlane. Malheureusement, le français est victime d'un problème mécanique quelques tours après sa sortie, peut-être la boîte de vitesse...

Après quelques tours rapides, c'est Robert Kubica qui est en tête de la fiche des temps en 1'38''160. Le polonais a connu plusieurs problèmes mécaniques en matinée, ces mécaniciens lui ont notamment changé son moteur et sa boîte de vitesse.

Les deux McLaren Mercedes et Kimi Räikkönen sont également en piste : le champion du monde s'empare des deux premiers secteurs mais perd du temps dans le dernier suite à un dépassement sur une Force India. Le finlandais se rattrape le tour suivant en 1'36''119 en s'accaparant les trois secteurs. Il relègue ainsi les deux MP4-23 à près de deux secondes !

Felipe Massa s'élance à la onzième minute, alors que son équipier améliore en 1'36''045. Pour sa première tentative chronométrée, le brésilien échoue à huit dixièmes, après avoir été un peu large dans le dernier virage.

Un point sur le classement à la quinzième minute : Kimi Räikkönen en 1'36''045 devance Felipe Massa de 0''802, Lewis Hamilton de 1''161, Nelson Piquet Jr de 1''858 - chaussé de pneus tendres, Heikki Kovalainen de 1''898, Robert Kubica de 2''115 et Mark Webber de 2''329.

Suivent Jenson Button, Rubens Barrichello, Nick Heidfeld, Jarno Trulli, Fernando Alonso, Timo Glock, Nico Rosberg, Giancarlo Fisichella, Takuma Sato, Anthony Davidson Adrian Sutil et Kazuki Nakajima.

Avantage aux pneus tendres apparemment : Tout deux chaussés de ce type de gommes, Sebastian Vettel monte au quatrième rang et Fernando Alonso au cinquième. L'allemand de chez Toro Rosso poursuit et obtient le deuxième temps en 1'36''777, confirmant ainsi la bonne tenue de route de la STR2-B. Avec sa performance, les trois premières places de la feuille des temps sont occupées par des moteurs Ferrari. La R28 semble en revanche moins bien équilibrée : Fernando Alonso en fait les frais et part en tête-à-queue.

Au tiers de la séance, Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton sont en piste. Le finlandais est chaussé des pneus tendres, alors que l'anglais est resté en pneus durs. Cependant aucun des deux ne parvient à se rapprocher des Ferrari...

Sebastian Vettel continue d'améliorer ses chronos. Il revient à quatre dixièmes de Kimi Räikkönen, tout comme Felipe Massa - lui aussi chausser à présent de pneus tendres. Noter que le champion du monde a réalisé son chrono en pneus durs.

On approche de la moitié de cette deuxième séance d'essais libres et force est de constater que la pluie n'a toujours pas fait son apparition - malgré la prédiction des météorologues. Mais les températures se sont rafraîchies : 32°C dans l'air et 46°C en piste, avec une humidité de 58%.

Les choses ne s'améliorent pas pour Fernando Alonso : l'espagnol est à présent victime de problèmes de boîte de vitesses, il n'a plus le deuxième rapport. Néanmoins, il continue son relais.

Du côté des chronos, Robert Kubica monte au septième rang. Le polonais, chaussé de pneus tendres, travaille pour la course et est donc dans un long relais. De son côté, Felipe Massa grappille quelques centièmes et revient à trois dixièmes de son équipier. Tout comme Lewis Hamilton qui relègue le brésilien au troisième rang pour cinq millièmes. L'anglais est en pneus tendres.

A la mi-séance, une quinzaine de pilotes sont en piste. Kimi Räikkönen chausse enfin les pneus tendres : 1'35''627 pour le finlandais. Felipe Massa réplique en pneus durs : 1'35''728. L'écart de performance entre les deux types de gommes semble faible.

Alors que Giancarlo Fisichella multiplie les erreurs en piste, Felipe Massa revient à présent à soixante millièmes de son équipier. C'est dans le deuxième secteur que Kimi Räikkönen a fait la différence, avec deux dixièmes de mieux que le brésilien. Derrière, Lewis Hamilton améliore son chrono de quelques centièmes, mais il reste tout de même à sept dixièmes des Ferrari.

A vingt minutes de la fin, Felipe Massa se hisse à la première place en 1'35''485. Du coup, Kimi Räikkönen remet ses gants dans son stand. Deux tours plus tard, le brésilien enfonce le clou : 1'35''206, avec les trois meilleurs secteurs à son actif. Réaction du champion du monde qui descend en piste...

Avec un très mauvais dernier partiel, en pneus tendres, Kimi Räikkönen parvient à améliorer son chrono en 1'35''592.

Il reste à présent moins de sept minutes dans cette deuxième séance d'essais libres et la majorité des pilotes sont en piste. A l'exception de Sébastien Bourdais, victime d'un problème mécanique, et de David Coulthard qui n'a pas roulé cet après-midi après avoir détruit la suspension de sa RB4 en matinée.

Longtemps à la traine, Lewis Hamilton rassure sur les performances des McLaren Mercedes. Tour parfait pour l'anglais - en pneus tendres : 1'35''055. Ce n'est qu'à douze millièmes de la pole position de Felipe Massa obtenue l'année dernière. Belle performance également de Giancarlo Fisichella qui remonte au huitième rang.

Fin de la séance : Lewis Hamilton reste en tête et termine devant Felipe Massa et Kimi Räikkönen. Jenson Button est quatrième et précède Sébastien Vettel et Heikki Kovalainen.

Résultats de la journée
Cl.		Pilote	Equipe	Châssis	M.T.	Tours
01 -		Lewis Hamilton	McLaren Mercedes	MP4/23	1'35''055	32
02 -		Felipe Massa	Ferrari	F2008	+ 0'00''151	33
03 -		Kimi Räikkönen	Ferrari	F2008	+ 0'00''373	36
04 -		Jenson Button	Honda	RA108	+ 0'00''982	40
05 -		Sebastian Vettel	Toro Rosso	STR2B	+ 0'01''419	35
06 -		Jarno Trulli	Toyota	TF108	+ 0'01''438	38
07 -		Heikki Kovalainen	McLaren Mercedes	MP4/23	+ 0'01''457	30
08 -		Robert Kubica	BMW-Sauber	F1.08	+ 0'01''616	33
09 -		Giancarlo Fisichella	Force India	MJV-01	+ 0'01''701	37
10 -		Kazuki Nakajima	Williams	FW30	+ 0'01''783	34
11 -		Rubens Barrichello	Honda	RA108	+ 0'01''824	38
12 -		Nico Rosberg	Williams	FW30	+ 0'01''853	36
13 -		Nick Heidfeld	BMW-Sauber	F1.08	+ 0'02''051	35
14 -		Fernando Alonso	Renault	R28	+ 0'02''273	23
15 -		Nelson Piquet	Renault	R28	+ 0'02''276	42
16 -		Mark Webber	Redbull Racing	RB4	+ 0'02''291	37
17 -		Timo Glock	Toyota	TF108	+ 0'02''457	35
18 -		Adrian Sutil	Force India	MJV-01	+ 0'02''559	35
19 -		Takuma Sato	Super Aguri	SA08	+ 0'03''966	27
20 -		Anthony Davidson	Super Aguri	SA08	+ 0'04''306	30
21 -		Sébastien Bourdais	Toro Rosso	STR2B	No time	1
22 -		David Coulthard	Redbull Racing	RB4	No time	/