GP de Malaisie - Essais Libres 1 : Ferrari très rapide, mais peu fiable

Pour cette première séance, marquée par de nombreuses sorties de piste, Felipe Massa a réalisé le meilleur temps en 1'35''392, reléguant l'ensemble du peloton à plus d'une seconde. La Scuderia Ferrari signe même le doublé, malgré que Kimi Räikkönen ait encore été victime d'un problème de fiabilité. Les F2008 semblent très rapides, mais pas très fiable...


La première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie va débuter d'ici quelques instants sous un ciel ensoleillé. La température de l'air est de 28°C, celle de la piste 40°C avec une humidité de 70%. Cependant, les météorologistes prévoient de la pluie et des orages pour le reste du week-end...

A l'ouverture de la séance, seize pilotes descendent en piste pour effectuer leur tour d'installation. Seuls les Ferrari, les Honda, David Coulthard et Heikki Kovalainen ne sont pas encore sortis de la pitlane.

Après une longue accalmie d'une quinzaine de minutes, Sébastien Bourdais réalise le premier temps chronométré de la séance en 1'43''367. Le quadruple champion du monde de Champ Car n'a jamais roulé à Sepang et doit donc en premier découvrir le circuit.

Le français améliore d'une seconde en 1'42''101, alors que son équipier Sebastian Vettel sort également des stands : 1'41''211 pour l'allemand, avec une glissade sur un vibreur dans le deuxième secteur. De son côté, Sébastien Vettel était en avance sur le chrono de son équipier mais est parti à la faute dans le dernier secteur... Il se rattrape le tour suivant en 1'40''768.

Timo Glock descend en piste. Pendant ce temps, les pilotes Toro Rosso jouent encore au chat et à la souris : 1'40''554 à présent pour Sebastian Vettel, l'allemand améliore ensuite de deux dixièmes en 1'40''282. De son côté, l'autre allemand - de chez Toyota, a commis plusieurs erreurs dans son premier tour lancé...

La seconde Toyota est en piste, alors que Felipe Massa se prépare. En attendant, le meilleur temps change encore de mains : 1'39''051 pour Timo Glock. Nico Rosberg se met au travail. Actuellement, seuls trois pilotes sont en piste. Comme tous les autres avant lui, l'allemand de chez Williams part également à la faute : gros travers, mais il est parvenu à garder la voiture en piste.

Au tiers de la séance, Nelson Piquet Jr est en piste, alors que Jarno Trulli améliore le meilleur temps en 1'38''265, puis 1'37''987 et ensuite 1'37''540.

Lewis Hamilton et les deux Ferrari quittent la pitlane. A l'image des autres pilotes, Lewis Hamilton commet également plusieurs erreurs au freinage, dont un blocage de roues. Le tour suivant, l'anglais passe en tête en 1'37''265, alors que Kimi Räikkönen ne lui concède que trente-huit millièmes. Felipe Massa est bien là également : 1'36''639. Le brésilien est le premier à descendre sous la barre des 1'36''.

Peu avant la mi-séance, une quinzaine de voitures sont en piste. Seuls Robert Kubica, Fernando Alonso, Kazuki Nakajima et les deux Super Aguri n'ont pas encore de chronos. Pendant ce temps, le champion du monde ravit la première place à son équipier : 1'36''459.

Adrian Sutil est au ralenti en piste : casse moteur pour l'allemand après le cinquième tour. Est-ce un signe inquiétant pour la Scuderia Ferrari qui après l'Australie voit encore l'un de ses V8 casser ?

A peine deux minutes plus tard, David Coulthard coupe tout droit et passe sur les vibreurs : l'écossais sort de la piste et termine sa course dans les bacs à graviers, suspension avant cassée.

Les choses ne s'améliorent pas chez Ferrari : Kimi Räikkönen gare sa voiture dans un dégagement asphalté dans le troisième secteur : nouveau problème de fiabilité pour la Scuderia Ferrari ! Avec l'accident de l'écossais et le problème du finlandais coup sur coup, les commissaires déploient le drapeau rouge à la quarante-septième minute.

Un point sur le classement : meilleur temps pour Kimi Räikkönen en 1'36''459, devançant Felipe Massa de 0''102, Heikki Kovalainen de 0''414, Lewis Hamilton de 0''625, Jarno Trulli de 1''081, Timo Glock de 1''323, Nelson Piquet Jr de 1''448, Nick Heidfeld de 1''611, David Coulthard de 1''773 et Jenson Button de 1''960.

Suivent Nico Rosberg, Rubens Barrichello, Mark Webber, Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Giancarlo Fisichella, Sébastien Bourdais et Adrian Sutil. Toujours pas de temps pour Robert Kubica, Kazuki Nakajima et les deux Super Aguri.

La séance est ré-ouverte à la cinquante-sixième minute. La majorité des pilotes sortent à présent de la pitlane. Felipe Massa prend la première place en 1'36''387 pour moins d'un dixième de mieux. Le brésilien grappille encore : 1'36''283. La performance est là pour la Scuderia Ferrari, la fiabilité pas encore. Derrière, les deux McLaren Mercedes se tiennent en un millième, l'avantage à Heikki Kovalainen en 1'36''625.

Nouveau moteur à la casse, un V8 Renault cette fois-ci, celui de Mark Webber. L'australien s'est rangé dans la longue ligne droite parallèle à celle des stands. Mauvais début de week-end pour Red Bull Racing qui a perdu ses deux voitures en moins d'une séance...

Pendant ce temps, la F2008 de Kimi Räikkönen a été ramenée dans les stands de la Scuderia Ferrari : les mécaniciens de Maranello s'affèrent sur la voiture du finlandais. En piste, Felipe Massa améliore encore son meilleur temps en 1'36''004. Un peu plus loin, Nelson Piquet Jr semble plus à son aise sur ce circuit : sixième temps pour le brésilien, alors que son compatriote de chez Ferrari poursuit encore en 1'35''744. Il n'est qu'à sept dixièmes de la pole position qu'il avait réalisé l'année dernière en 1'35''043.

Kazuki Nakajima part à la faute et a terminé en tête-à-queue. Noter que Robert Kubica est le seul pilote à ne pas encore être descendu en piste... La F1.08 du polonais aurait-elle un problème ?

Il reste moins de six minutes dans cette première séance et les erreurs se multiplient en piste : Lewis Hamilton loupe deux virages et rentrent ensuite au ralenti aux stands, alors que Nick Heidfeld sort large et prend les graviers.

Robert Kubica sort enfin en piste : le polonais se place d'emblée à la neuvième place, quatorze millièmes devant son équipier Nick Heidfeld. Pendant ce temps, sous les yeux de Jean Todt, Felipe Massa améliore son meilleur temps de trois dixièmes en 1'35''392. Le brésilien relègue ainsi son équipier Kimi Räikkönen et le reste du plateau à plus d'une seconde.

Nico Rosberg remonte au quatrième rang et s'intercale entre les deux MP4-23, alors que Sebastian Vettel commet sa deuxième sortie de piste en quelques secondes d'intervalles. C'est terminé pour l'allemand.

Fin de séance : Felipe Massa termine largement en tête devant Kimi Räikkönen - malgré qu'il n'ait plus pris la piste pendant la seconde moitié de la séance. Heikki Kovalainen est troisième, devant Nico Rosberg, Lewis Hamilton et Fernando Alonso.

Résultats de la journée
Cl.		Pilote	Equipe	Châssis	M.T.	Tours
01 -		Felipe Massa	Ferrari	F2008	1'35''392	20
02 -		Kimi Räikkönen	Ferrari	F2008	+ 0'01''067	8
03 -		Heikki Kovalainen	McLaren Mercedes	MP4/23	+ 0'01''164	21
04 -		Nico Rosberg	Williams	FW30	+ 0'01''186	23
05 -		Lewis Hamilton	McLaren Mercedes	MP4/23	+ 0'01''234	17
06 -		Fernando Alonso	Renault	R28	+ 0'01''630	18
07 -		Nelson Piquet	Renault	R28	+ 0'01''642	28
08 -		Robert Kubica	BMW-Sauber	F1.08	+ 0'01''826	9
09 -		Jenson Button	Honda	RA108	+ 0'01''890	17
10 -		Jarno Trulli	Toyota	TF108	+ 0'02''148	24
11 -		Nick Heidfeld	BMW-Sauber	F1.08	+ 0'02''257	17
12 -		Kazuki Nakajima	Williams	FW30	+ 0'02''257	18
13 -		Rubens Barrichello	Honda	RA108	+ 0'02''384	20
14 -		Timo Glock	Toyota	TF108	+ 0'02''390	27
15 -		Sebastian Vettel	Toro Rosso	STR2B	+ 0'02''827	26
16 -		David Coulthard	Redbull Racing	RB4	+ 0'02''840	7
17 -		Mark Webber	Redbull Racing	RB4	+ 0'03''315	12
18 -		Sébastien Bourdais	Toro Rosso	STR2B	+ 0'03''406	25
19 -		Giancarlo Fisichella	Force India	MJV-01	+ 0'03''654	21
20 -		Takuma Sato	Super Aguri	SA08	+ 0'04''786	11
21 -		Anthony Davidson	Super Aguri	SA08	+ 0'04''959	14
22 -		Adrian Sutil	Force India	MJV-01	+ 0'05''877	5