GP d'Australie - Qualifications : Hamilton en pole devant Kubica

Lewis Hamilton a obtenu la première pole position de la saison en 1'26''714. L'anglais a devancé d'un dixième Robert Kubica. Sans une grossière erreur, le polonais aurait été en pole. Mais la plus grosse déception de la journée revient à la Scuderia Ferrari : Felipe Massa n'est que quatrième, alors que Kimi Räikkönen n'a même pas pu prendre part à la Q3 suite à un problème mécanique...

Résumé Q1

La première séance qualificative de la saison va débuter d'ici quelques minutes : finit l'intox, nous découvrirons le réel potentiel des équipes. Il faut moins chaud qu'hier : 23°C dans l'air et 38°C en piste, avec une humidité de 51%.

La piste est ouverte pour vingt premières minutes : Sébastien Bourdais s'élance le premier. Les qualifications seront un véritable challenge pour le quadruple champion du monde de Champ Car qui est moins à l'aise avec l'exercice contre le chrono.

Le français signe le premier temps de référence en 1'30''250 et l'améliore de près de trois secondes le tour suivant en 1'27''446. La TF108 de Timo Glock est également en piste : l'allemand échoue à une seconde de la STR2B.

Après sept minutes d'essais, il n'y a plus que deux pilotes en piste : Adrian Sutil et Takuma Sato qui occupe respectivement la sixième et septième place provisoire. Soixante secondes plus tard, une dizaine d'autres pilotes sortent de la pitlane, dont les deux Renault et Heikki Kovalainen - rapidement rejoints ensuite par Lewis Hamilton.

Il reste un peu moins de neuf minutes dans cette première partie des qualifications : Nico Rosberg prend le meilleur temps en 1'26''886, alors que les deux Ferrari sont toujours dans la pitlane.

Heikki Kovalainen se qualifie également pour la Q2 avec un chrono de 1'25''644, soit près d'une seconde de mieux que son équipier Lewis Hamilton.

Un point sur le classement à sept minutes de la fin, alors que les Ferrari descendent en piste : Heikki Kovalainen, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Kazuki Nakajima, Fernando Alonso, Mark Webber, Timo Glock et Rubens Barrichello.

Grosse inconnue sur la compétitive des BMW Sauber : cependant, Nick Heidfeld et Robert Kubica se hissent dans le top 3. Peu de temps après, Felipe Massa et Kimi Räikkönen réalise leur premier tour chronométré : le brésilien est troisième et le finlandais cinquième.

Il reste à présent deux minutes dans cette Q1 et la majorité des pilotes ressortent pour leur dernière tentative contre le chrono.

Le champion du monde Kimi Räikkönen rentre au ralenti vers les stands : le champion du monde aurait-t-il un problème technique ? Il est contraint de s'arrêter au bord de la piste à l'entrée de la pitlane ! La fiabilité fait à nouveau défaut à la Scuderia Ferrari.

C'est la fin de la séance : Adrian Sutil est parti en tête-à-queue dans le dernier secteur. Grosse déception pour Nelson Piquet Jr qui n'est qu'avant-dernier. Giancarlo Fisichella, Sébastien Bourdais, Adrian Sutil, Takuma Sato et Anthony Davidson sont également éliminés.

Résumé Q2

C'est reparti pour quinze minutes. Kimi Räikkönen aurait apparemment un problème de boîte de vitesse : c'est l'indécision dans le clan de la Scuderia Ferrari, alors que le champion du monde sort de sa F2008. Pourra-t-il prendre part à cette Q2 ?

C'est officiel : la FIA annonce que Kimi Räikkönen est éliminé, il ne peut pas participer à cette deuxième partie des qualifications. Ferrari ne peut changer sa boîte de vitesse et il ne peut utiliser le mulet, selon les nouvelles réglementations.

Après trois minutes, Sebastian Vettel est le premier à s'élancer pour la bataille contre le chrono, rapidement rejoint par une demi-dizaine d'autres pilotes. L'allemand réalise un temps de 1'26''291, alors qu'une autre ''Red Bull'' est sorti de la piste dans le deuxième secteur. Drapeau rouge : la position de la RB4 de l'australien est trop dangereuse. Grosse déception pour Adrian Newey et le reste de son équipe qui avait une belle opportunité à saisir. Maigre consolation, David Coulthard est actuellement en première position en 1'26''181 - mais seuls deux chronos ont été réalisés...

La piste est ré-ouverte à 14h38 : Felipe Massa sort le premier des stands. Tout le poids des qualifications reposent à présent sur les épaules du brésilien qui, comme son équipier cette année, avait eu des problèmes de boîte de vitesse en qualification... Le pilote Ferrari réalise le meilleur temps provisoire en 1'25''691, mais Robert Kubica lui ravit la première place en 1'25''362.

Lewis Hamilton est en piste, avec des pneus tendres : première position pour l'anglais en 1'25''187, avec le meilleur temps dans les deux premiers secteurs.

Il reste deux minutes : actuellement, Fernando Alonso n'est pas qualifié pour la dernière partie des qualifications, tout comme les deux Toyota. En revanche, petite surprise : les deux Honda sont dans le top 10 provisoire. Le double champion du monde repart, imité par une dizaine d'autres pilotes.

Fin de la séance : les éliminés sont Rubens Barrichello, Fernando Alonso, Jenson Button, Kazuki Nakajima, Mark Webber et Kimi Räikkönen. Alors que Flavio Briatore tire une grimace, le sourire est de mise chez Toro Rosso puisque Sebastien Vettel s'est adjugé la sixième place.

Résumé Q3

C'est reparti pour dix dernières minutes. A l'inverse de l'année dernière, la dernière partie des qualifications a été raccourcie de cinq minutes : il n'y aura donc plus de peloton à la sortie des stands.

Sebastian Vettel et Nico Rosberg sortent des stands. Felipe Massa est les deux McLaren Mercedes sortent une minute plus tard. Premier chrono de référence avec Nico Rosberg : 1'29''144. Heidfeld fait mieux en 1'27''821. Lewis Hamilton s'empare de la pole provisoire en 1'27''092, moins d'un dixième devant Felipe Massa et près d'une demi-seconde devant son équipier Heikki Kovalainen qui a commis une petite erreur.

Au premier passage rapide : Lewis Hamilton devance Felipe Massa, Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld, Jarno Trulli, David Coulthard, Nico Rosberg, Robert Kubica. Sebastian Vettel et Timo Glock n'ont toujours pas de temps. L'allemand de chez Toro Rosso décide d'ailleurs de ne pas prendre pas à la bataille finale pour la pole. Les pilotes rentrent au stand pour chausser leur dernier train de pneus neufs.

Fin de la séance, mais tous les pilotes sont encore dans le tour rapide. Robert Kubica obtient la pole provisoire en 1'26''869, malgré grosse faute en étant sorti large dans un virage. Meilleur temps pour Lewis Hamilton quelques secondes plus tard en 1'26''714, alors que son équipier Heikki Kovalainen remontre d'une place devant Felipe Massa.

Nick Heidfeld, Jarno Trulli, Nico Rosberg, David Coulthard, Timo Glock et Sebastian Vettel terminent le top 10.

Résultats de la journée
Cl.		Pilote	Equipe	Châssis	Q1	Q2	Q3
01 -		Lewis Hamilton	McLaren Mercedes	MP4/23	1'26''572	1'25''187	1'26''714
02 -		Robert Kubica	BMW-Sauber	F1.08	1'26''103	1'25''315	1'26''869
03 -		Heikki Kovalainen	McLaren Mercedes	MP4/23	1'25''664	1'25''452	1'27''079
04 -		Felipe Massa	Ferrari	F2008	1'25''994	1'25''691	1'27''178
05 -		Nick Heidfeld	BMW-Sauber	F1.08	1'25''960	1'25''518	1'27''236
06 -		Jarno Trulli	Toyota	TF108	1'26''427	1'26''101	1'28''527
07 -		Nico Rosberg	Williams	FW30	1'26''295	1'26''059	1'28''687
08 -		David Coulthard	Redbull Racing	RB4	1'26''381	1'26''063	1'29''041
09 -		Timo Glock	Toyota	TF108	1'26''919	1'26''164	1'29''593
10 -		Sebastian Vettel	Toro Rosso	STR2B	1'26''702	1'25''842	No time
11 -		Rubens Barrichello	Honda	RA108	1'26''369	1'26''173	---
12 -		Fernando Alonso	Renault	R28	1'26''907	1'26''188	---
13 -		Jenson Button	Honda	RA108	1'26''712	1'26''259	---
14 -		Kazuki Nakajima	Williams	FW30	1'26''891	1'26''413	---
15 -		Mark Webber	Redbull Racing	RB4	1'26''914	No time	---
16 -		Kimi Räikkönen	Ferrari	F2008	1'26''140	No time	---
17 -		Giancarlo Fisichella	Force India	MJV-01	1'27''207	---	---
18 -		Sébastien Bourdais	Toro Rosso	STR2B	1'27''446	---	---
19 -		Adrian Sutil	Force India	MJV-01	1'27''859	---	---
20 -		Takuma Sato	Super Aguri	SA08	1'28''208	---	---
21 -		Nelson Piquet	Renault	R28	1'28''330	---	---
22 -		Anthony Davidson	Super Aguri	SA08	1'29''059	---	---