GP de CHINE 2009 essais libres 1.......

Lewis Hamilton s'est montré le plus rapide lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Chine - menant pour la première fois une session depuis le début de la saison, après le nouveau package aérodynamique apporté sur la McLaren MP4-24.

Résumé des essais libres 1 :

Le champion du monde, qui a réalisé son meilleur temps une heure après le début de la séance, a tiré le meilleur parti du double diffuseur intérimaire introduit par son équipe pour dépasser Jenson Button et son équipier Rubens Barrichello. Plus encourageant encore, son équipier Heikki Kovalainen a réalisé le quatrième temps.

Comme d'habitude en 2009, la première demi-heure de la séance a principalement été marquée par les reconnaissances du circuit du débutant Sébastien Buemi qui a pris ses repères au volant de sa Toro Rosso, mais seulement dans trente minutes avant la fin de la session, Jarno Trulli a réalisé le premier temps significatif en 1'39''959.

L'Italien a immédiatement amélioré son chrono de 69 centièmes avant de rencontrer apparemment un problème électrique qui l'a contraint à regagner son stand.

Pendant ce temps Lewis Hamilton, dont sa voiture comporte certains éléments du nouveau diffuseur, a fait part de ses intentions avec un temps de 1'38''603 - même si son meilleur chrono a rapidement été dépassé une fois que Jenson Button et Rubens Barrichello aient commencé à courir sérieusement.

Mais juste après une heure d'essais, Lewis Hamilton a de nouveau été le plus rapide, et son temps de 1'37''334 s'est révélé être inatteignable pour le reste de la séance.

Fait encourageant pour McLaren Mercedes, Heikki Kovalainen est resté au contact avec le trio de tête de la séance et a terminé à seulement 338 millièmes de son équipier.

Mark Webber est cinquième devant Jarno Trulli, qui est tombé au sixième rang, et Nico Rosberg, qui a dû se contenter de la septième place après avoir dominé les essais libres des deux premiers Grands Prix.

Timo Glock a réalisé quelques excursions hors-piste durant la session mais il décroche tout de même la huitième position, devant Fernando Alonso. Sébastien Bourdais complète le top 10, et la 13ème place de son équipier Sébastien Buemi tend à indiquer que Toro Rosso progresse avec sa STR4.

Ferrari n'était pas très contente. Kimi Räikkönen a seulement réussi le 11ème temps, alors que son équipier Felipe Massa s'est plaint de problèmes sérieux de graining pour terminer au 14ème rang. Tous deux sont sortis de la piste au virage 14 et le Brésilien est également parti en tête-à-queue dans le même virage, souffrant d'un manque d'adhérence avec ses pneus Bridgestone.

D'autres pilotes ont également connu quelques petites frayeurs durant la session comme Kazuki Nakajima, Nelson Piquet Jr et Nick Heidfeld.