Mark Webber a réalisé le meilleur temps de cette première séance d’essais libres, en 1’12’’463, reléguant à quatre dixièmes Rubens Barrichello et son équipier Sebastian Vettel.

Résumé
Le Grand Prix du Brésil accueille l’avant-dernière course de la saison, à Interlagos, théâtre de la bataille pour le championnat opposant Jenson Button, Rubens Barrichello et Sebastian Vettel.

La météo pourrait être l’un des principaux facteurs du week-end, la pluie étant annoncée tout au long de la durée du Grand Prix. Ce vendredi matin à Sao Paulo, le ciel est couvert avec 19°C dans l’air et 21°C en piste. L’humidité est à 87% avec une force du vent à 1,9 m/s.

Jaime Alguersuari est le premier pilote à réaliser un temps de référence sur le circuit d’Interlagos, à la 14ème minute, en 1’18’’205. Le jeune espagnol découvre la piste, comme son équipier Sébastien Buemi ou encore Romain Grosjean.

Kimi Räikkönen est le premier pilote de pointe à s’élancer pour un tour chronométré. A sa première tentative, le Finlandais concède plus d’une seconde sur le meilleur temps réalisé par Sébastien Buemi en 1’14’’513.

La majorité des pilotes sont très rapidement en piste. Ils veulent profiter de l’opportunité de courir sur le sec, même si quelques gouttes de pluie ont déjà fait leur apparition au-dessus du circuit. Alors que Lewis Hamilton augmente la cadence en 1’13’’187, plusieurs pilotes comme Fernando Alonso et Kamui Kobayashi se font piéger en piste et sortent dans l’herbe.

Peu après le premier tiers de la séance, Sebastian Vettel annonce déjà la couleur : 1’12’’932 pour le pilote Red Bull Racing. L’Allemand est toujours en lice au championnat, à 16 points de Jenson Button et deux longueurs de Rubens Barrichello.

La pluie s’est intensifiée à la 38ème minute, contraignant tous les pilotes à rentrer aux stands. L’averse ne dure que quelques minutes, mais c’est suffisant pour détremper la piste.

Plusieurs pilotes reprennent la piste, dont Romain Grosjean qui se fait piéger dans l’un des derniers virages du circuit. Le Français sort dans l’herbe et percute un panneau en polystyrène dont les débris se répandent sur la piste. Le drapeau rouge est déployé à la 57ème minute pour permettre aux commissaires de nettoyer le tracé.

La piste est réouverte à la 66ème minute et les pilotes s’empressent de sortir des stands. Mark Webber hausse le rythme d’un dixième en 1’12’’805, alors que Rubens Barrichello part en tête-à-queue, mais parvient à reprendre la piste.

Les pilotes accumulent les erreurs en piste ce matin au Brésil. Sébastien Buemi est lui aussi parti en tête-à-queue et tape par l’arrière un mur de pneus, cassant sa suspension arrière droite.

Dans les derniers instants de la séance, Mark Webber augmente la cadence en pneus tendres, en 1’12’’463, reléguant à quatre dixièmes Rubens Barrichello et son équipier Sebastian Vettel.

Mark Webber termine ainsi en tête de cette première séance d’essais libres, devant Rubens Barrichello, Sebastian Vettel, Heikki Kovalainen, Lewis Hamilton, Kazuki Nakajima, Jenson Button et Nico Rosberg.

La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Japon se tient dans des conditions totalement différentes de celles rencontrées vendredi. La forte pluie a fait place au soleil, ce qui permet d’avoir 26°C dans l’air et 25°C en piste. L’humidité est de 50%, avec une force du vent à 4,2 m/s.

Dès l’ouverture de la séance, les pilotes ne perdent pas de temps et entament directement leur programme d’essais puisqu’ils n’ont pas encore testé sur le sec ce week-end. Dans les premières minutes, Kimi Räikkönen se hisse rapidement en tête de la session en 1’33’’453

Le circuit de Suzuka est une inconnue pour toutes les équipes qui n’y sont plus retournées depuis 2006. Depuis, la règlementation a foncièrement changé, en particulier avec le retour des pneus slicks qui offrent davantage d’adhérence et la rédaction des appuis aérodynamiques.

Motivés après leur seconde place obtenue à Singapour par Timo Glock, Toyota court à domicile ce week-end et espère décrocher un très bon résultat sur ses terres. Jarno Trulli accélère ainsi la cadence en 1’33’’258.

Suzuka est un circuit de pilote et, avec le manque d’essais sur le sec, les cartes sont remises à zéro pour tout le monde en vue des qualifications de cet après-midi au Japon. Sébastien Buemi, qui découvre pourtant le tracé, se hisse en tête de la séance en 1’32’’240. Son équipe Toro Rosso dispose de plusieurs améliorations, dont un nouveau diffuseur identique à celui utilisé par l’écurie sœur Red Bull Racing à Singapour.

Alors que Kimi Räikkönen est revenu à deux dixièmes de lui aux deux tiers de la séance, Sébastien Buemi en rajoute une couche en 1’31’’771. Pendant ce temps, plusieurs pilotes comme Nick Heidfeld et Romain Grosjean partent en tête-à-queue.

La séance est placée sous drapeau jaune, à dix minutes de la fin, au virage n°10. Mark Webber est parti tout droit dans les graviers et a endommagé sa monoplace. L’Australien occupait la 13ème place de la session. Son équipier Sebastian Vettel pointe lui au deuxième rang.

Tous les pilotes sont en piste dans les dernières minutes de la séance. Jarno Trulli déloge ainsi Sébastien Buemi pour moins d’un dixième de mieux, en 1’31’’709. Personne ne parvient à inquiéter l’Italien. Sébastien Buemi, Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen, Adrian Sutil, Rubens Barrichello et Heikki Kovalainen complètent le top 8.

Les conditions météorologiques sont exécrables cet après-midi au Japon. La pluie a refait son apparition depuis la première séance d’essais libres et continue toujours de s’abattre sur le circuit de Suzuka, créant des flaques et des rigoles d’eau sur la piste.

A l’ouverture de la séance, seuls les pilotes Toro Rosso effectuent un tour d’installation. Les équipes ne devraient pas beaucoup tourner cet après-midi car les météorologues prévoient des conditions sèches pour la journée de demain.

Après un long moment d’interruption en piste, où Vitantonio Liuzzi a notamment passé le temps en s’adonnant à la photo, Fernando Alonso n’est que le troisième pilote à sortir en piste après le second tiers de la course. L’Espagnol rentre directement après un tour d’installation, la piste étant fort détrempée.

Jaime Alguersuari réalise tout de même le premier temps de référence en 1’56’’848 après une heure et six minutes d’essais. L’Espagnol est imité par son compatriote quelques instants plus tard en claquant un 1’48’’693.

Dans les cinq dernières minutes de la séance, la majorité des pilotes sont en piste, après avoir attendu dans leur stand pendant une heure. Avec plusieurs voitures sur le circuit, les conditions de piste s’améliorent. Kazuki Nakajima se hisse ainsi, comme ce matin, en tête de la séance en 1’48’’058, alors que Jarno Trulli se fait une petite frayeur en sortant légèrement de la piste.

La deuxième séance d’essais libres revient finalement à Adrian Sutil en 1’47’’261. Il devance Sebastian Vettel, Vitantonio Liuzzi, Lewis Hamilton, Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi, Fernando Alonso et Jarno Trulli. Heikki Kovalainen, Jenson Button et Rubens Barrichello n’ont pas pris la piste.