•  Au volant d’un van !

    Michael Schumacher est connu de beaucoup pour ses compétences de pilote en Formule 1 mais, au volant d’un van Fiat Ducato, l’allemand n’est pas mieux qu’un autre conducteur de van.

    Le tabloïd britannique ''Daily Mirror'' révèle que le septuple champion du monde était en train de doubler des femmes âgées quand il a renversé un piéton – nommé Martin Kingham.

    Et plutôt que de présenter ses excuses, Martin Kingham – qui est concessionnaire automobile – déclare que Michael Schumacher a été furieux après l’accident.

    « La dernière chose à laquelle vous vous attendez au cours d’un après-midi paisible est d’être renversé par Michael Schumacher – c’était incroyable. Il est venu de derrière moi en dépassant deux femmes âgées dans une petite Fiat. La première chose que je savais, c’est que j’étais par terre après la collision. Quand j’ai réalisé qui m’avait heurté, j’ai pensé que j’avais une commotion, » explique le piéton.

    L’accident s’est passé dimanche à Lydd, dans le Kent, en Grande-Bretagne.

    « De nulle part, j’ai entendu un bruit derrière moi. Je me suis retourné rapidement et j’ai été projeté vers l’avant sur mon visage, heurtant le capot d’un van garé. Puis j’ai vu un grand van bleu venir et j’ai réalisé qu’il m’avait heurté. J’ai pensé que je reconnaissais le conducteur, mais ma tête tournait. »

    « Il a crié : ''Par quelle c******* d’enfer faisiez-vous dans la rue ?'' Il semblait fâché, comme si j’étais en tord. J’ai appelé la police. »

    Une fois la police sur place, Michael Schumacher a passé un test d’alcoolémie et a été questionné.

    Michael Schumacher n’a fait aucun commentaire sur cette affaire, mais son attaché de presse Sabine Kehme a déclaré hier : « Il y a eu une collision mais personne n’a été blessé. Michael a coopéré avec la police. Il n’y a rien d’autre que nous souhaitons dire. »

    Martin Kingham conclut : « Je pense que ça montre qu’un pilote de course reste toujours un pilote de course. Les femmes âgées étaient probablement à du 30 m/h (48 km/h) et il croyait en ses chances. Il ne s’attendait probablement pas à ce que je sois sur la route. Encore, je suis chanceux d’être en un seul morceau et je suppose que c’est une histoire géniale, donc aucun mal n’a été fait. »

    La police du Kent a confirmé qu’ils ne prendraient aucune action.

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  •  La Formule 1 bientôt vendue ?

    Et si les nouveaux accords Concorde étaient destinés à faciliter la vente de la Formule 1 par CVC Capital Partner ? Bernie Ecclestone a en tout cas fait une nouvelle proposition aux équipes qui le porte à croire – révèle la publication allemande ''Auto Motor und Sport''.

    La Formule 1 est la propriété de la holding CVC Capital Partner, dont l’aspect commercial est géré par la société de Bernie Ecclestone – la Formula One Management (FOM).

    CVC Capital Partner a contracté un emprunt de plus de 1,2 milliards de dollars (768 millions d’euros) auprès de la Royal Bank of Scotland (RBS) pour s’acheter la Formule 1. A cette somme s’ajoute le prêt de 313 millions de dollars (200 millions d’euros) contracté en 2001 pour acquérir à la FIA les droits TV de la Formule 1 pendant cent ans.

    Les dettes de CVC Capital Partner ont été achetées par la société suisse Kamos qui exige maintenant d’être remboursée, avec intérêts. Une action est d’ailleurs prévue pour cet automne.

    Et la nouvelle proposition de Bernie Ecclestone au sujet des nouveaux accords Concorde prévoirait justement d’écarter la FIA de la Formule 1. La Fédération régit actuellement la catégorie reine du sport automobile, mais possède également un droit de véto si CVC Capital Partner désirait vendre le championnat.

    Bernie Ecclestone aurait ainsi proposé que le contrôle de la Formule 1 passe en 2010 de la FIA au profit de la FOM. Une proposition que la FIA ne veut naturellement pas accepter.


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  •  La FOTA est créée

    Les équipes de Formule 1 ont accepté de mettre sur pied une nouvelle association qui travaillera avec la Fédération Internationale de l’Automobile et la Formula One Management à l’élaboration des nouveaux accords Concorde.

    Les représentants de toutes les équipes, ainsi que Bernie Ecclestone (propriétaire des droits commerciaux de la Formule 1) et Donald McKenzie (directeur de CVC Capital Partner – propriétaire de la Formule 1) se sont rencontrés aujourd’hui à l’usine de Maranello de Ferrari pour discuter de l’avenir de la catégorie reine du sport automobile.

    Ferrari déclare dans un communiqué publié ce mardi après-midi que la rencontre a été « extrêmement constructive. » L’équipe italienne révèle également que toutes les écuries de Formule 1 ont accepté de lancer l’Association des Equipes de Formule Un (FOTA) – une association qui travaillera sur la finalisation des accords commerciaux et de la règlementation des nouveaux accords Concorde.

    Le communiqué précise : « Toute les équipes de Formule 1 se sont rencontrées aujourd’hui à Maranello et ont tenu une réunion extrêmement constructive, avec la présence de Bernie Ecclestone et Donald McKenrie. »

    « Les équipes ont ensuite accepté à l’unanimité qu’elles lanceront la nouvelle Association des Equipes de Formule Un pour travailler avec la FIA et la FOM pour se mettre d’accord sur la réglementation et les accords commerciaux qui fourniront un cadre pour un sport solide et dynamique. »


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  •  Dossier technique

    Le Hungaroring est un circuit très intéressant aussi bien pour les pilotes que pour les ingénieurs.

    Il ne comporte pas de réels virages à haute vitesse ce qui pousse les équipes à utiliser généralement des appuis aérodynamiques élevés alors que la principale préoccupation ce week-end sera le refroidissement de la voiture et du bloc moteur car les températures sont généralement caniculaires dans cette région d’Europe. Cela vient également compliquer la tâche des pilotes qui doivent être au top de leur forme physique pour affronter les 70 boucles de ce circuit hongrois.


     Aérodynamisme
    L’enchaînement des 14 virages de ce tracé ne laisse aux pilotes que peu d’opportunités de dépassements, il n’y a en fait qu’une seule option : le virage numéro 1. En dehors de cette ligne droite de 700m, le circuit est un tourniquet et enchaîne plusieurs combinaisons de virages à faible ou moyenne vitesses, qui, compte tenu des zones de freinage très courtes, n’offrent que peu de possibilité de dépassements. En conséquence, les équipes optent généralement pour des appuis aérodynamiques maximum, du même type si ce ne sont les mêmes qu’à Monaco afin de d’optimiser non seulement le comportement de la monoplace en courbe mais aussi au freinage et en sortie de virage. La vitesse maximale excède rarement les 300 km/h, surtout depuis l’entrée en vigueur du moteur V8.

     Suspensions
    Le grip mécanique est un facteur important sur des circuits à faible vitesse comme celui-ci et les équipes essaieront d’avoir une voiture souple afin d’améliorer son grip mécanique. Les pilotes souhaitent une voiture réactive pour les parties sinueuses, avec une bonne traction en sortie de virage, ce qui oblige les équipes à faire des compromis (avant dur et arrière souple) en termes de mise au point. Cependant, le niveau d’usure des pneus avant sera surveillé de près, il ne faudra en effet pas surcharger le mélange le plus tendre disponible pour la course de ce week-end.

     Pneus
    Bridgestone a prévu les pneus tendres et extra-tendres de sa gamme 2008. Le faible grip du circuit et l’absence de virages à haute vitesse justifient ce choix. Une fois encore, le défi sera ce week-end de contrôler le niveau de grainage des pneus tendres et ce phénomène aura tendance à disparaître au fil du week-end alors que la piste se chargera petit à petit en gomme. Les données enregistrées lors des essais du vendredi seront déterminantes quant à savoir si les extra-tendres seront à utiliser pour la plus grande partie de la course alors que des températures plus fraîches ou des pluies nocturnes pourraient venir compliquer la donne.

     Refroidissement
    Un autre paramètre important sera de veiller à un bon refroidissement des pièces mécaniques. Si les qualités de la voiture à ce niveau sont maintenant reconnues, il faudra cependant s’assurer que les radiateurs sont bien refroidis en raison des appuis aérodynamiques élevés que l’équipe utilisera. Cela a d’ailleurs fait l’objet d’une attention toute particulière lors d’essais en soufflerie et sera adapté une fois sur place dès les premiers roulages.

     Moteur
    Avec la plus longue période à pleine puissance qui excède à peine les dix secondes et seulement 56% du tour passé à pleine charge (bien inférieur à la moyenne), on peut dire que ce circuit n’est pas particulièrement exigeant pour le bloc moteur. Sur 14 virages, cinq sont abordés en seconde à environ 100 km/h. Contrairement à Monaco, où les voitures ont une vitesse minimale incroyablement faible dans certaines épingles, la vitesse minimum au Hungaroring est de l’ordre de 90 km/h. Le moteur a donc une plage d’utilisation qui tourne entre 100 et 250 km/h et les rapports de boîte que nous choisissons doivent nous permettre d’exploiter le RS27 à son maximum dans cette plage. Comme toujours sur un circuit qui compte de nombreux virages, une bonne reprise est primordiale pour être efficace en sortie de virages.

    [ING Renault F1 Team]


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  •  « Même statut chez McLaren »

    Ron Dennis dément que McLaren Mercedes veut qu’Heikki Kovalainen épaule Lewis Hamilton pour le championnat des pilotes cette saison.

    Le patron de McLaren répond ainsi aux commentaires fais ce week-end par Sir Jackie Stewart quand le triple champion du monde a suggéré que Lewis Hamilton devrait être aidé par Heikki Kovalainen.

    Mais Ron Dennis déclare que le britannique n’en a pas besoin, et qu’il ne voudrait pas un soutien spécial de son équipier.

    « J’ai un respect énorme pour Sir Jackie, il est vraiment l’un des plus grands champions de Grand Prix. De la même manière, nous sommes toujours prêts à accepter les critiques constructives et l’affection en Grande-Bretagne pour Lewis signifie que beaucoup de gens sont soucieux de donner des conseils bien intentionnés, » indiqué Ron Dennis.

    « Mais le fait est que Sir Jackie s’est retiré du sport automobile en 1973, il y a trente-cinq ans, et que le sport a évolué depuis ce temps. Sa suggestion que la saison de Lewis dépend de l’aide de Heikki présuppose que la tâche de Heikki est de piloter en soutien de Lewis, et ce n’est simplement pas le cas. »

    « La vérité est que Lewis n’a aucune aide spéciale. Lui et Heikki sont de bons copains mais ils sont des personnes très compétitives et ils prennent leurs propres décisions. »

    Ron Dennis réitère également sa position que McLaren Mercedes continuera de donner à ses deux pilotes un statut égal au sein de l’équipe.

    « Nous avons une longue histoire en donnant à nos pilotes un même traitement et une même opportunité, et ce n’est pas sur le point de changer. Toutes les critiques ne seront pas d’accord avec cette politique mais c’est la façon dont nous participons au sport automobile. Et, pour être franc, c’est la façon dont tout le monde participe au sport automobile à l’heure actuelle. »

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