•  GP du Canada – Essais Libres 1 : Massa premier leader

    C’est sur une piste détrempée que s’est déroulée la plus grande partie de cette première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada – Felipe Massa se montrant le plus rapide en toute fin de session. Avec un chrono de 1’17’’553, le brésilien devant Robert Kubica et Heikki Kovalainen.


    Résumé de la séance :

    La première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada – seul épreuve à se disputer sur le continuent américain cette année – va débuter d’ici quelques minutes sous un ciel nuageux et une légère pluie. La température de l’air est de 17°C, celle de la piste de 17°C également, avec une humidité de 91% et un vent soufflant à 3.9 m/s.

    Dès l’ouverture de la piste, la majorité des pilotes s’engouffrent dans la voie des stands – certains en pneus intermédiaires, d’autres en gommes pour conditions extrêmes – et effectuent leur tour d’installation. Lors de son tour de sortie, Jarno Trulli est sorti large dans un virage et a été dans l’herbe. Comme d’habitude, les deux pilotes Ferrari ne sortent pas des stands.

    Il faut d’attendre la dix-huitième minutes pour voir un pilote réalisé le premier temps chronométré en 1’33’’637. L’allemand est rejoint quelques instants plus tard par son équipier Giancarlo Fisichella qui ne tarde pas de le déloger de la tête de la feuille des temps : 1’31’’981 pour l’italien – il améliore le tour suivant en 1’29’’166.

    Fernando Alonso se risque à son tour sur cette piste détrempée mais l’espagnol, vainqueur en 2005 et 2006 ici à Montréal, ne réalise aucun tour chronométré et regagne son stand. Pendant ce temps, son équipier Nelson Piquet Jr, ainsi que Jarno Trulli et Kazuki Nakajima sont sortis de la pitlane.

    Le japonais redécouvre Montréal – il avait en effet disputé la première journée d’essais libres en 2007. Un tour après avoir coupé la chicane, il réalise le meilleur temps en 1’28’’574. Malgré que la pluie ait cessé, les conditions climatiques ne devraient pas s’améliorer : soixante pour cent de risque de pluie durant cette séance.

    Alors qu’une dizaine de pilotes sont à présent en piste, les deux coureurs Williams mènent cette première séance d’essais libres – Kazuki Nakajima poursuit sur sa lancée et améliore son chrono d’une seconde et demie, en 1’26’’999. Il devance de deux dixièmes son équipier.

    Jenson Button sort de la piste au virage n°8, mais le britannique parvient à regagner le circuit. Tandis qu’au classement, Nico Rosberg passe son équipier avec un chrono de 1’26’’776. La piste reste humide et plusieurs pilotes continuent de partir à la faute, à l’instar de Nelson Piquet Jr qui sort large à l’épingle et perd du temps.

    A la mi-séance, quasi simultanément, Nick Heidfeld et Timo Glock se hissent en tête de la feuille de temps – 1’26’’441 pour le pilote BMW Sauber qui devance son compatriote de trente-deux millièmes. Quelques instants plus tard, les deux pilotes Ferrari sortent enfin de leurs stands.

    Alors que Kimi Räikkönen regagne déjà son box après deux tours d’installations, Felipe Massa reste en piste et obtient le onzième temps. Le troisième lors de sa seconde tentative. Un tour plus tard, le brésilien échoue, en deuxième position, à un dixième de Jarno Trulli qui s’en entretemps accaparé la première place provisoire en 1’25’’884.

    Au deux tiers de la séance, six pilotes n’ont toujours pas de temps à leur actif : Fernando Alonso, Heikki Kovalainen, Mark Webber, David Coulthard, Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. En piste, Jarno Trulli perd l’arrière de sa TF108 à l’entrée d’une chicane, mais l’italien s’arrête avant de taper le mur.

    Cet incident ne calme visiblement pas le romain qui se fait de nouveau une petit chaleur dans le virage n°6, en récupérant de justesse l’arrière de sa monoplace. Noter que la trajectoire commence à s’assécher – même si, actuellement, seule Sebastian Vettel est en piste.

    A vingt-cinq minutes de la fin, Jarno Trulli ressort des stands – en pneus durs. Les déboires de l’italien ne s’arrêtent pas puisqu’il coupe cette fois-ci le virage n°8. La piste continue de s’améliorer : 1’25’’711 pour Sebastian Vettel, 1’23’’996 pour Jarno Trulli et 1’21’’555 pour Timo Glock.

    A quatorze minutes de la fin, Kimi Räikkönen et Fernando Alonso regagnent la piste. Dès sa première tentative, le finlandais annonce la couleur : 1’20’’904 – reléguant Timo Glock à plus de six dixièmes. Heikki Kovalainen, Mark Webber et David Coulthard se joignent également en piste – seul Lewis Hamilton reste encore dans son stand.

    Il reste à présent moins de sept minutes dans cette première séance d’essais libres et tous les pilotes sont en piste. Kimi Räikkönen poursuit sur sa lancée en réalisant une série de tours rapides : 1’19’’991, 1’19’’914, 1’18’’303 et enfin 1’18’’292 – alors que Jenson Button sort de la piste et passe dans l’herbe.

    Dans les deux dernières minutes, Felipe Massa déloge son équipier – après avoir fait un hors piste – avec un temps de 1’17’’909. En toute fin de séance, le brésilien accentue le rythme en 1’17’’553 et termine ainsi cette matinée en tête.

    Robert Kubica est entretemps monté au deuxième rang, devant Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton et Mark Webber. David Coulthard termine le top 8.



    Résultats de la séance
                   
    Cl.   Pilote Equipe Châssis M.T. Ecarts Tours
    01 - Felipe Massa Ferrari F2008 1'17''553 --- 14
    02 - Robert Kubica BMW-Sauber F1.08 1'17''809 + 0'00''256 12
    03 - Heikki Kovalainen McLaren Mercedes MP4/23 1'18''133 + 0'00''580 10
    04 - Nick Heidfeld BMW-Sauber F1.08 1'18''182 + 0'00''629 13
    05 - Kimi Räikkönen Ferrari F2008 1'18''292 + 0'00''739 12
    06 - Lewis Hamilton McLaren Mercedes MP4/23 1'18''303 + 0'00''750 8
    07 - Mark Webber Redbull Racing RB4 1'18''712 + 0'01''159 11
    08 - David Coulthard Redbull Racing RB4 1'18''809 + 0'01''256 12
    09 - Kazuki Nakajima Williams FW30 1'18''971 + 0'01''418 24
    10 - Fernando Alonso Renault R28 1'19''005 + 0'01''452 13
    11 - Nico Rosberg Williams FW30 1'19''093 + 0'01''540 20
    12 - Sebastian Vettel Toro Rosso STR3 1'19''228 + 0'01''675 21
    13 - Timo Glock Toyota TF108 1'19''346 + 0'01''793 28
    14 - Jarno Trulli Toyota TF108 1'19''568 + 0'02''015 31
    15 - Giancarlo Fisichella Force India MJV-01 1'19''815 + 0'02''262 16
    16 - Adrian Sutil Force India MJV-01 1'19''888 + 0'02''335 15
    17 - Nelson Piquet Renault R28 1'20''091 + 0'02''538 23
    18 - Rubens Barrichello Honda RA108 1'20''173 + 0'02''620 17
    19 - Sébastien Bourdais Toro Rosso STR3 1'20''541 + 0'02''988 16
    20 - Jenson Button Honda RA108 1'21''542 + 0'03''989 17


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  •  La F1 en Belgique jusqu’en 2012 : Et peut-être jusqu’en 2015 !

    Le journal ''Le Soir'' rapporte que Bernie Ecclestone a accepté les propositions faites par le gouvernent wallon afin de conserver le Grand Prix de Belgique deux années supplémentaires. Le plus beau circuit du monde accueillera donc la Formule 1 au moins jusqu’en 2012.

    « Notre objectif reste de prolonger encore ce contrat jusqu’en 2015, mais nous venons déjà de franchir un pas important qui va nous permettre d’amortir les investissements sur une plus longue durée. Outre cette prolongation, nous avons sécurisé le volet financier en convertissant la valeur du contrat en dollars et en garantissant le risque de change, » a expliqué Jean-Claude Marcourt, ministre de l’Economie.

    « Cela va dans le sens de nos nombreux projets qui visent à faire de Francorchamps un vrai pôle de développement économique. Autour du circuit bien sûr, mais aussi au travers du centre de formation et de la zone industrielle. Nous avons d’ailleurs de nombreux contacts avec le milieu de la moto, notamment avec le Superbike dont nous pourrions accueillir une manche bientôt. »

    Cette année, le Grand Prix de Belgique aura lieu du 5 au 7 septembre prochains.


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  •  Räikkönen indécis sur son avenir : Il n’exclut pas de se retirer !

    Kimi Räikkönen n’exclut pas de prendre sa retraite lorsque son contrat actuel expirera à la fin de la saison 2009. Le finlandais, champion du monde en titre, est encore lié pour plus d’une année avec Ferrari mais admet qu’il n’a pas encore décidé ce qu’il envisage de faire ensuite.

    « Il y a eu de nombreuses rumeurs. J’ai toujours dit que j’ai un contrat jusqu’à la fin de l’année prochaine. Je n’ai pris aucune décision sur le fait de continuer ou non. C’est le dernier contrat que j’ai et nous verrons ce qu’il se passera cette année et la saison prochaine, » a déclaré Kimi Räikkönen, âgé de vingt-huit ans, au cours d’une conférence de presse à Montréal.

    « Je ne m’arrêterai pas si je sens que ça me manquera par après. Bien sûr, je trouverais quelque chose d’autre à faire et peut-être que j’en serais ravi. Je ne sais pas ce qu’il va se passer après l’année prochaine, je n’y ai pas réfléchi. Qui sait, peut-être que je prendrai ma décision cette année. »

    « Je crois que je courrai aussi longtemps que j’aimerai ça, c’est la bonne chose pour moi. Cela pourrait s’achever dans quatre ans. Il est trop tôt pour le dire. »

    Kimi Räikkönen admet qu’il y a des choses en Formule 1 qu’il n’apprécie pas et précise qu’il les prendra en compte quand il se penchera sur son avenir au sein de la catégorie reine de l’automobile : « J’aime la course et l’autre partie du travail n’est pas toujours la meilleure chose. Tout le monde en Formule 1 est ici car il aime la course et courir, mais quand il y a trop de choses que vous n’appréciez pas ou que vous ne voulez pas, le moment est venu de partir. »


    « Cela peut être n’importe quoi. Quand vous trouvez quelque chose que vous ne voulez pas faire ou n’appréciez pas... S’il y a des choses comme ça ou que ça ne fonctionne plus. Il peut y avoir beaucoup de choses en dehors de la course. C'est alors probablement le meilleur moment de s’en aller. »


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  •  Aileron flexible type ''bridge'' : La FIA renforce la réglementation

    En vue du Grand Prix du Canada, la Fédération Internationale de l’Automobile renforce la réglementation concernant les ailerons flexibles qui passent au dessus du museau des monoplaces de Formule 1, révèle ''Autosport.com''.

    Les équipes ont ainsi été informées que leur aileron de type ''bridge'' devra à présent être attaché au museau de leur monoplace et plus uniquement passer au dessus de cellui-ci. Actuellement, six équipes utilisent ce type d’aileron avant : McLaren Mercedes, Renault, Williams, Toyota, Red Bull Racing et Toro Rosso. Seule l’écurie d’Enstone a déjà attaché son aileron au museau de sa R28.

    La FIA aurait pris cette décision après avoir visionné plusieurs vidéos du Grand Prix de Turquie qui portent à croire qu’il pourrait y avoir une flexion sur les ailerons de type 'bridge'' lorsque les monoplaces atteignent des vitesses élevées.


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  • Problème de réservoir de la F2008 ? : Il serait trop petit...

    En marge du Grand Prix du Canada, l’une des questions est de savoir quelle stratégie adopteront Ferrari et McLaren Mercedes. L’une des possibilités est de ne faire qu’un seul arrêt – chose que serait incapable de faire la F2008...

    En effet, la publication suisse ''Motorsport Aktuell'' rapporte une rumeur en provenance d’Italie : le réservoir de la Ferrari serait trop petit. La F2008 ne pourrait ainsi transporter que quatre-vingt kilos d’essence.

    Si cette information s'avère exacte, cela signifie que Ferrari disposera à Montréal d'une stratégie moins flexible que celles de la concurrence.

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